ＦＩＭ世界選手権ロードレースの96年版暫定エン
トリーリストが発表された。このリストは、ＧＰの
年間プレスパス所持者にＦＡＸされると同時に、イ
ンターネット上のＤＯＲＮＡ／ＴＷＰのホームペー
ジに登録されている。　　　　　　　　　　　　　
　今年の特徴は、何といっても５００クラスを走る
マシンの種類が増えたこと。ＮＳＲ５００(４気筒)
とＮＳＲ５００Ｖ（２気筒）、ＹＺＲ５００、ＲＧ
Ｖ−Γ、アプリリア、ROC ヤマハ、ハリスヤマハ、
パトン、エルフ、そしてプライベーターの手に渡っ
た91ＹＺＲ５００の10種類だ。　　　　　　　　　
　ここ数年では最も多くの種類のマシンが走り、し
かもそのうち２種類がまったくのニューモデル。さ
らに、ヤマハが、ライダーを倍増しただけでなく開
発体制を強化したこともあって、例年以上にメカニ
ズムへの興味は高まる。　　　　　　　　　　　　
　ニューモデルのうち、ＮＳＲ５００Ｖについては
本誌でも何度か採り上げており、１月29日には岡田
が、マレーシアでのＩＲＴＡテストで、参加者中最
速の１分25秒２（去年の予選３番手に相当）という
タイムをマークするなど、マシンの基本レイアウト
とおおよその戦闘力が判明している。　　　　　　
　これに対して、ＮＳＲ５００Ｖと同じく97シーズ
ンからの市販を目指し、今年のＧＰにデビューする
エルフ５００については不明な点が多い。ライダー
の陣容は、95シーズンのランキング12位のボルハ、
同17位のボシャールに、後日発表予定の１人を加え
た３人だと発表されたし、マシンの基本レイアウト
もわかっているが、チームの体制やマシンの戦闘力
に関する情報はない。　　　　　　　　　　　　　
　本誌の『イチ押しクン』の取材をして以来仲のい
いボルハ（オランダＧＰのときは、高速道路のパー
キングで連れションもしたっけ）がライダーで、去
年の世界選手権サイドカーレースで４連勝したビラ
ント組（サイドカーの世界の帝王）が使っていたの
と基本的には同じエンジンを使い、エルフ（ＧＰを
走るマシンの大半が使うガソリンを供給するフラン
スの国営石油会社）をスポンサーに、かの有名なセ
ルジュ・ロセ（ＲＯＣの代表者）がまとめ上げたマ
シンだから、個人的にはＮＳＲ５００Ｖ以上に興味
を持っている。　　　　　　　　　　　　　　　　
　いや、それより、ヨーロッパかぶれのオイラとし
ては（鉄兵さんゴメン）エンジンや車体、ライダー
やスタッフだけでなく、１台のＧＰマシンを造るプ
ロジェクトそのものが、すべてヨーロッパで進めら
れたという事実のほうが大切なのだ。　　　　　　
　なるほど、アプリリアも全欧州製といえるかもし
れない。が、イタリアのオートバイメーカー（スズ
キのエンジンを積んだ市販車も製造している）のマ
シンよりも、スイスの会社（ヴェンコＡＧ＝スイス
アウト）で働くオーストリア人のエンジニア（ウル
ス・ヴェンガー）が造ったエンジンと、フランス人
のロセが造った車体を組み合わせたマシンのほうに
よりヨーロッパらしさを感じてしまうのだ。　　　
　そして、忘れてはならないのは、このプロジェク
トの推進役、ミシェル・メトローの存在だ。スイス
でエルフ石油の輸入会社を経営する彼は、古くから
モータースポーツの後援者として知られており、エ
ルフの名を冠した数多くのＧＰマシンのプロジェク
トを援助してきたばかりか、現在はＩＲＴＡのエグ
ゼクティブでもあるという超強力なパワーを持った
人物なのである。　　　　　　　　　　　　　　　
　ＮＳＲ５００(４気筒)よりも軽いといわれる１軸
クランクシャフト・１１５度Ｖ型４気筒のエンジン
の改良（サイドカーに積まれた当初、クランクシャ
フトの折損事故が多発）や、レーシングマシンコン
ストラクター・ＲＯＣが長年にわたって蓄積したノ
ウハウを盛り込んだマシンの造りのほかに、『ニュ
ー・ヨーロピアンレーシングマシン』を標榜するプ
ロジェクトそのものの政治的な動きをも、今年は注
意して見守る必要がありそうだ。