昼食を済ませたわれわれは
バーゼルまでのアウトバーンを飛ばしに飛ばす。
120km/h 制限のオランダで溜まったフラストレーションは
ドイツに入って間もなく解消。
自国内ではおとなしいオランダ人も、負けていない。
ドイツナンバーのクルマに混じって
国境を超えた途端に 200km/h 近いスピードで爆走する。
フランクフルト近くで南に進路を変え
[A5-E35]に入ってしばらくは
ドイツのアウトバーンでも最も道幅の広い区間だ。
片側５車線のその区間で
190km/h＋しか出ないモンデオでは
端から４車線目を走るのがやっとのこと。
最も中央寄りの車線は、250km/h を超えそうな
高性能車の専用レーンだ。
メルセデスのSやSLクラスをはじめ
一目でチューニングしてあるとわかるBMWの5シリーズなど
この区間でしかお目にかかれないクルマが
あっという間に近づいたかと思うと
瞬時にわれわれを抜き去って行く。
真ん中から一つ右の車線は
アウディやプジョーの上級機種、ミディアムクラスのメルセデス
BMWの5シリーズなどが主流で
それより遅い大衆車であるモンデオは
彼らが後ろにいないのを確認して
ちょっとだけ走らせてもらうといった感じ。
しかし、そんなテストコースみたいな区間も
ハイデルベルクまでで
そこから先はほとんど片側2車線のままバーゼルに達している。
“Reisen nicht Rasen”＝旅は疾走ではない
という標語の看板とともに
渋滞する追い越し車線と
空いている走行車線の絵とともに
“und Sie?”という問いかけが書かれた
ポスターが立っている。
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当時のアウトバーンで
よく見かけた『Und Sie?』ポスター。
片側2車線の区間で
交通量が多いときなどは
あのドイツでさえ
この絵のような状態になることが多い。
しかし、どんなに追い越し車線が混み
走行車線がすいていても
走行車線から追い越していく
悪質なクルマは1台もいない。
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前者はもちろん、スピードの出し過ぎを
たしなめるキャンペーンだが
後者は“用もなく追い越し車線を走るな”
といった意味合いであり
日本の高速道路にもぜひ設置してもらいたい。
シュヴァルツヴァルトに連なる
うっそうとした森の中を抜けたかと思うと
教会の尖塔やなだらかな山をバックに
小麦色の畑が波打つ、ライン川沿いの
平和なドイツの農村風景の中を走る。
何度かこれを繰り返していると
やがて右側からライン川が近づき
まわりの畑や民家の数が減り
替わって果樹と思しき樹木が増えてくる。
そして、遠景の山々がしだいに輪郭を
くっきり浮かび上がらせる頃
アウトバーンはドイツの南西端の町
ヴァイル・アム・ラインに入る。
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オランダ/ドイツ国境から
ドイツ/スイス国境に行くには
いろんなルートがあるが
このときは最も走り慣れた
[A3]、[A5]を走った。
どちらも、10〜20kmの間隔を保って
ライン川に併走しているが
[A3]は、なだらかなカーブと
アップダウンが多く
[A5]は、直線的に、ライン川と
シュヴァルツヴァルトの間の
農村地帯を突っ切ってゆく。
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バカンスシーズンには
激しい渋滞が起きるのだろう。
何kmも手前から、赤い丸の中に黒の横棒が入り
その上下にドイツ語で[ZOLL]
フランス語で[DOUANE]と書かれた標識と
赤い▽の中に“I”の文字が入り
[STAU]と書かれた標識が現われる。
さらに進むと、スイスの“高速道路年間通行料”を
すでに払った車を左側車線
まだ払っていない車を右側車線に誘導する標識がある。
われわれはもちろん右側車線だ。
お姉さんが近づいてきて
30スイスフランまたは40ドイツマルクを徴収し
フロントガラスの内側に
高速道路のマークと年度を示す数字が入った
5cm四方くらいのステッカーを貼ってくれる。
これを貼っていれば、翌年の2月末まで
スイス国内の高速道路を何度でも自由に走れるシステムだ。
通行料を払うと同時にドイツからの出国とスイスへの入国が完了。
税関の建物を過ぎたところには、どこの国境にもあるように
ガソリンスタンド、レストラン
インフォメーション、銀行などが並んでいる。
売店に入って、水とおやつを買ったわれわれは
休む間もなくスイスのアウトバーンを走りだした。
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