ヨーロッパでは
お花屋さんやスーパーマーケットの店員さん
ホテルの部屋掃除のお姉さんなど
なぜか白衣を着て仕事をしている人が多い。
化学の先生が着ているような、あのダボッとしたヤツだ。
このガソリンスタンドの売店の
おばちゃんとお姉さんもそうだった。
最初にヨーロッパに行ったときは奇異な感じがしたものだったが
最近では、これを見て“あぁ、ヨーロッパだな”と感じる。
ガソリンスタンドの売店の一角で
コーヒーを飲みながらゆっくりして
“東欧の観察者”から“オーストリアの滞在者”に
気持ちを切り替えたボクは
おばちゃんたちにあいさつをしてパーキングに向かった。
人と人の“あいさつ”に関しては
ヨーロッパの中でも
オーストリアから南ドイツを通ってフランスの中部まで
つまり、アルプスの北縁あたりの緯度に位置する地域が
最もていねいだと感じる。
これらの地域では、初めての客や
ただの冷やかしで店に入った客に対しても
最後に必ず“ありがとう”と“さようなら”を欠かさない。
「メルスィ〜ムッシュ〜 オルヴォワ」もいいけど
「ダンケ」「ヴィダシャ〜ン」も耳に心地良い。
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ブリュック〜ウィーン間は
アウトバーン[A4]で約40km。
Schwechat空港をすぎると交通量が増え
しばらく走ると市街地に入る。
市街地部分のアウトバーンは
複雑に分岐、合流、屈曲を繰り返すが
円の中に丸い点が入った
Zentrumマークを頼りに進めば
やがて道はドナウ運河に寄り添い
Schuettelstrasseにつながって
インナーシュタットに達する。
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ウィーンに向かう[A4]は
市内から空港へのアクセス道路でもある。
空港をすぎると交通量は倍増し
その後も次々と合流する車で、最後にはかなり混雑する。
ウィーンには高速の環状道路がない。
“壁”が厚かった頃、各国のスパイが暗躍したらしい
プラター(Prater)公園を右に見て
市内に導かれたドナウ運河の左岸をさかのぼれば
アウトバーンは自然に街路につながり
インナーシュタット(Innere Stadt)に達している。
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高速の環状道路がないため
アウトバーンでウィーンに入り
目的の方向に進むには
標識を見落としてはならない。
ヨーロッパではどこでもそうだが
目的地が進行方向の左手でも
右に分岐してからそこに行く場合は
標識には右向きの矢印が出ているから
自分の方向感覚に頼るよりも
素直に標識に従ったほうがいい。
(たまにはだまされることもあるが
それはそれで楽しいものだ)
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市内に入って驚いたのは
走ったり道端に停まったりしているクルマの
グレードが上がっていることだ。
ウィーンは、ボクが知っているヨーロッパのどの都会よりも
メルセデス率が高かった。
さすがに最高級のＳクラスはほとんど見かけないが
(Sクラスを一番よく見るのは日本の都会である)
ミディアムとコンパクトは、いっぱいいる。
上下に2本づつ赤の線（国旗の配色）が入り
都市コードと番号の間に州の紋章がついた
オーストリアのナンバーだというだけで
飾り気のないドイツナンバーのような
威圧感を感じないから不思議だ。
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1990年頃から後
オーストリアのナンバーは
白地の上下に赤の2本線が入り
間に地名(都市略号)で始まる
黒文字が入ったものになった。
(それまでは黒地に白文字で
都市名ではなく州の略号が入っていた)
上の『W』で始まるナンバーは
通常のウィーンナンバー。
下の『SZ』で始まるのは
よく見かけるが、どこのだか知らない。
(TirolマークだからSchwaz?)
こっちは通常の続き番号ではなく
特に指定して取ったのだろう。
(日本でも近々、希望の番号を
取れるようになるらしい)
都市名略号と番号の間には
州名と紋章が入る。
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インナーシュタットで標識を見落として道に迷ったが
適当に走りまわって[A1 LINZ →]の標識を探し当てた。
それに従って走ると、シェーンブルン宮殿の前を通過する。
このあたりには、思わずクルマを停めて泊まってみたくなるような
古めかしく、格調高いホテルがいっぱいある。
それらを眺めながら、川沿いの道を西に進むと
[A1]の乗り場にある巨大なロータリーに出た。
ロータリーに面して、ノヴォテルがある。
オーストリアに入ったときから、泊まりはノヴォテルに決めていた。
真っ昼間から遠慮なくチェックインできて
車でのアクセスが楽で、駐車場が完備していて
確かめなくても、客室の設備や雰囲気がどんなものか見当がつくから
旅情は薄いし、部屋代も安くはないが
徹夜明けの身体を休めるにはちょうどいい。
ロータリーから少し入ったところにある駐車場にクルマを停め
レセプションで「今すぐチェックインできるか?」と聞くと
「シュアー!」との返事。
“あぁ、これでやっと横になって休憩できる”
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