シャモニーからブリュッセル郊外のアールストへ向かうには
ジュネーブからディジョンに出て
ナンシー、メッツ、ルクセンブルク経由のルートと
来たときのコースを逆にたどってドイツに入り
ストラスブールからメッツに向かうルートの2通りがある。
前者のほうが40kmほど長い代り、全区間高速で、国境もない。
しかし、フランスの高速は有料区間が多いので、後者を選んだ。
本格的なクルージングに移る前に
シャモニーの街の最も奥(スイス寄り)にあるガソリンスタンドで
給油とオイルの点検を行った。
1リットル当り5.19フラン(約101円)のSans-Promb 98が
55.30リットル入って287フランスフランだった。
オイルは、レンタル開始以来交換も補充もなしで
7000kmほど走っているのに
量にも色にもまったく問題なし。
いよいよ長距離連続走行の始まりだ。
モンデオの積算計は12788kmを示していた。
シャモニーを出てすぐに峠を登り、スイスに入って急坂を下る。
来たときの薄暗かった景色が、夏の太陽に照らされてまぶしく光る。
空をバックに偏光フィルターを使って撮れば
色彩とコントラストが誇張された
ドイツの絵葉書のような写真が撮れるに違いない。
1時間弱のドライブでマルティニーに到着。
ここからストラスブールの対岸でライン川を渡るまで
約350kmの区間、アウトバーンはつながっている。
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シャモニーからベルギーへは
来た道を引き返して2つの峠を越え
マルティニから高速に乗った。
スイスのアウトバーンを220km
ドイツのアウトバーンを128km走り
オッフェンブルクでの先で
ライン川を渡って
ストラスブールから
再びフランスに入り
オートルートを220km走ると
ルクセンブルクに入る。
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バーゼルからドイツに入り
通い慣れたアウトバーン[A5]をOffenburg まで行き
そこで一般道に降りてライン川を渡る。
バーゼル〜ストラスブール間は
ライン川が独仏国境になっているため
橋の手前でドイツを出国し、向こう側でフランスに入国する。
クルマを停めたりすると渋滞するので
国境警察官も税関の職員も、小屋から出てこようともしない。
橋を渡ってすぐのところからオートルートに乗り
ストラスブールの市街地を迂回してメッツ方面に向かう。
何トンまでの船が航行できるのだろう…。
オートルートから見下ろすストラスブールの港には
遠洋に出かけるのではないかと思うほど
大きな船が停泊している。
EC(EU)のルーツとなった欧州石炭鉄鋼共同体発祥の地
ストラスブールは
多くの共同体機関が置かれる、ECの重要な町だ。
ここからからルクセンブルクを経てブリュッセルとは
まさにＥＣの中枢を行くルートではないか…
しかし、ひとたびストラスブールの町を外れると
オートルートはアルザス、ロレーヌ地方の
のどかな農村風景の中を進む。
ブドウ畑の緑と小麦畑の肌色が交錯する地表には
ところどころにヒマワリ畑の黄色が彩りを添えている。
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初夏のヨーロッパのけしきに
いろどりを添えるヒマワリ畑。
空から見て、地表が黄色いのは
たいていこれだ。
飼料と搾油がメインだが
スペインなどでは
人間も好んで、種の中の
米粒より小さな胚を食べる。
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ライン川と並行するヴォージュ山脈を越えると
景色はやや変わり、肥沃な田園地帯にさしかかる。
ブドウ畑に代って緑の森が姿を現わし
やがてメッツの工場地帯が見えてくる。
メッツはこの地方の交通の要衝だ。
東西南北のオートルートが交差し
北に向かうとルクセンブルクを経てブリュッセルへ
東に向かうとストラスブールを経てドイツへ
西への道はまっすぐパリへ向かい
南はナンシー、ディジョンを経てリヨンへとつながっている。
地名が白文字、道路番号が赤印で書かれた紺色の大きな標識に従って
ボクはルクセンブルクへ向かう[A31-E25]に乗り換えた。
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オートルートの標識も
アウトバーンに負けないくらい大きい。
行き先や出口の案内だけでなく
沿線の景勝地や特産物を
茶色地に白一色で描いた標識が
単調になりがちな
連続高速ドライブを
楽しくしてくれる。
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メッツあたりでガソリンの残量がわずかになってきた。
[A31]に入る頃には
残り10リットルを切ったことを示す赤ランプが点灯するが
ガソリンの安いルクセンブルクまで我慢することにした。
16時40分。シャモニーを出てから6時間。
610kmを走ったところで
ルクセンブルクに入って最初のパーキングエリアで給油した。
59.00リットルで1333.4ベルジャンフラン。
1リットル当り22.6ベルジャンフラン(約71円)だから
フランスはもちろん、スイスやドイツと比べても20円程度安い。
ルクセンブルクのガソリンスタンドや
パーキングエリアの売店にある
酒やタバコ売り場がいつも混んでいるのは
この税金の安さが原因だ。EC統合でこれもなくなるのだろうか？
ガソリンを入れ終わって、M嬢に電話した。
すると「予定が変わって
今日これからカタルーニャに向けて出発する」
…と言うではないか。つまり、今夜のデートは中止である。
ガ〜ン! ここまでの610kmは何だったんだ…。
ルクセンブルク〜ブリュッセル間は200kmちょっとしかない。
彼女の出発が“すぐ”ではないことを確認して
ボクはブリュッセルに向かうことにした。
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