しかし、どんなに遅くても
29日の昼までにはシャモニーに帰らなければならない。
頭のどこかに義務感があると
どんなに酔っていても
そうそう長時間寝られるものではない。
“ヤバい、寝過ごしたかな?”と思って時計を見ると
まだ午前2時だった。
とりあえず、走れるところまで走ろうと
ボクはアールストからブリュッセル方面への高速道路に乗った。
深夜のヨーロッパの高速道路は空いている。
見える範囲にクルマが一台もいないことも珍しくない。
だが、睡魔に襲われる確率は日本の高速道路よりは低い。
マナーの悪い先行車のペースや
不当に低い制限速度で走るのではなく
自分が緊張感を保てる速度で走れるからだ。
走り出して2時間ほどでルクセンブルクに入る。
帰路も、うまい具合にルクセンブルクでガソリンがなくなった。
往路に給油してから495km走って51リットルの消費。
180km/hで巡航を重ねても、のろのろ市街地を走っても
このクルマの燃費には大きな差がない。
途中で何度かコーヒーブレークと仮眠をとりながら
ストラスブールまでのオートルートを走る。
フランスでは、ガソリンスタンドの売店に
コーヒーの自動販売機がある。
ストラスブールからドイツに入る頃に赤味を増してきた空からは
スイスに入ってまぶしい陽が差してきた。
真夜中よりも、朝日の中を運転するほうが
睡眠不足の目にはこたえる。
清潔感を通り越して潔癖感を感じさせる
スイスの高速のサービスエリアで
コーヒーとサンドイッチとスープの朝食をとった。
通勤途中と思しき人たちが何人か
同じような朝食を食べ、新聞に目を通していたりする。
9時すぎ、ようやくマルティニー〜シャモニー間の
最後の峠道にさしかかり
もうすでに昼間の強さとなった太陽に照らされる
モンブランを眺めながら
10時ちょうどに、Wさんの待つHotel de l'Arveにたどり着いた。
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午前2時にアールストを出
8時間で850km走ってシャモニーへ。
さらに、グルノーブルを経て
ペルピニャンの先のユィまで…。
この日が、激走の中でも
最も走行距離の長い1日だった。
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Wさんはまだ朝食を済ませていなかったので
となりの“さつき”にいっしょに行って
二人で朝定食を食べた。
ボクがいない間、彼は、下山してきたM先生やTさんと
ゴルフをしていたそうだ。
観光地・シャモニーでは半日で5,000円もするそうだ。
さて、この日(6月29日)は予定どおりアンドラへ向かう。
ホテルに戻ってチェックアウトし
昼前にシャモニーを出発したわれわれは
イゼール川に沿ってアルベールビル
グルノーブル経由でローヌ川沿いに出
地中海岸のモンペリエ、ペルピニャンを通って
アンドラに入ることにした。
シャモニーからしばらくWさんに運転をお願いし
ボクは横で休ませてもらうことにしたのだが
このあたりは、今が1年で一番美しい時期だと思うと
寝てしまうのは惜しい気がした。
グルノーブルをすぎたあたりだっただろうか
100km少々走ったところで運転を交代した。
二日酔いのせいか、ちょっと頭が痛いが大丈夫。
新しく開通したオートルートは
一面のブドウ畑の中を進み、次第に高度を下げながら
パリからリヨンを経てマルセイユに通じる
フランスの最重要幹線[A7]に合流する。
真昼だというのに、窓から流れ込む空気は冷たい。
道端ではラベンダーの花が、紫色のじゅうたんを広げている。
マルセイユに向かうオートルート
[A7-E15]の途中で給油と昼食にした。
ここのガソリンスタンドは値段が高く、5.42フラン/リットルだ。
シャモニーでは5.19フランだったから、相当な開きがある。
“しまった、道路脇の価格標識をよく見とけば良かったな”
…と思ったが
いつもガス欠ぎりぎりまで走ってから満タンにするので
次のガソリンスタンドまで
無給油で走れるかどうかわからないし
腹も減ったのでここで給油した。
昼食は、ほうれん草とチーズがたっぷり入ったキッシュと
ナッツの入ったソースがかかった
フライドチキン＋グリーンピース
それに0.5リットル瓶入りの天然炭酸水とコーヒーだ。
Wさんも似たようなものを頼んで
いつもポケットに忍ばせている
小さなパック入りの醤油をかけて食べていた。
ボクももらったことがあるが
どうしようもない“無味”な料理に出くわしたときなど
あれはなかなか重宝するものらしい。
遅い昼食を済ませたわれわれは
[A7-E15]を、地中海岸めざして南下を続けた。
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